日頃何気なく使っているUSBメモリには、正しい使い方があるのをご存じですか?
大容量化・低価格化が進み、手放せない人も多いと思いますが、仕組みをちゃんと理解して使わないと、大切なデータが消えてしまったり、ウイルスに感染する被害に合うこともあります。
USBメモリは、「フラッシュメモリ」と言われる半導体メモリの一種です。
フラッシュメモリの特性を理解したうえで、正しいUSBメモリの使い方を見ていきたいと思います。
フラッシュメモリとは?
USBメモリやSDカードには、「フラッシュメモリ」という半導体が使われています。
電源が必要なのはデータを読み書きするときだけで、電源を落としてもデータが保持される特性があります。消費電力が少ないうえ軽量であることから、パソコンだけに限らず様々な電子機器で採用されています。
USBメモリの特徴
パソコンのUSBポートに接続するだけで、データ保存やパソコン同士のファイル交換ができるUSBメモリは、最も身近なパソコンの記憶メディアです。面倒な設定は不要で、データの書き込みはCDに焼くよりもずっと早くでき、しかもデータの書き換えは何度でも行えます。
8GBの容量のものが数百円で買えるので、コストパフォーマンス的にも優れています。
最近では可愛いデザインのものがたくさんあります。私は宿泊したホテルの粗品としてもらったこともあります。
SDカードの特徴
薄くて軽量なSDカードは、様々な電子機器で広く使われています。デジカメやデジタルビデオカメラなどに使われているのは、「24㎜×32㎜×2.1㎜」サイズのSDカードで、携帯やスマホではmicroSDカードと言われる「11㎜×15㎜×1㎜」の小型化されたSDカードが使われています。
8GBの容量であれば、2,400万画素(JPEGファイルサイズ)の静止画が約600枚保存できます。
再生できるデータは機種によって異なります。パソコンでフォーマット(初期化)を行うと、電子機器で読み取りができなくなるため注意してください。
フラッシュメモリは半永久的に使えない
フラッシュメモリには寿命があります。
書き込む回数とデータを保持する期間に上限があり、頻繁に読み書きしていると寿命が短くなります。
数万回の書き換えに耐えられる設計にはなっていますが、それでもハードディスクや光ディスクに比べてデータの欠損率が高く、永久保存には向きません。とくに、ノーブランドの安価なUSBメモリは劣化が早いため、データを持ち運ぶための道具だと割り切って使うほうが無難です。
使わずに保管していても、データが消えることがある
フラッシュメモリはファイルを保存したまましばらく放置していると、その間書き込みをしていないにも関わらず、データが消えてしまうことがあります。
一気にデータが壊れるというよりは、電池の自然放電みたいに部分的にデータ欠損が起こります。
メーカーの公称値では、データ保持期間は数10年はもつとされていますが、保管する場所や環境によっては、4、5年でデータが消えてしまうこともあります。ハードディスクと同じような感覚で、大切な写真や動画データをUSBメモリに長期保存したり、SDカードに撮りっぱなしというのは良くありません。
使い勝手のよいフラッシュメモリですが、2つのデメリットがあることを理解したうえで使うようにしてください。
USBメモリを安全に使うために気を付けること
ウイルス感染を拡大させない
ここ数年、USBメモリを介したパソコンのウイルス感染が拡大しています
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